地中海饮食不仅是一组食物组合，而且是一种饮食方式。它包括蔬菜，水果，坚果，豆类，橄榄油和鱼。它的红肉和饱和脂肪含量低。
健康专家和营养学家已将地中海饮食作为最健康的饮食方式之一。该认可是由于长期观察的结果。
例如，肠道微生物组-一个由微小的生物，细菌，病毒和真菌居住的独立世界-直接影响人类健康，身心健康。肠道中良好和有害细菌的平衡和多样性的好处的证据越来越多，这表明抑郁症，肥胖症，糖尿病，肝病，心血管疾病和癌症可能是可悲的微生物组的后果。
随着我们对肠道的了解与新发现一起增长，食品和营养品行业正专注于提供专门针对微生物的产品。
但是，营养可能至关重要。发表在《 BMJ Gut》杂志上的一项新研究指出：“衰老与身体功能恶化和炎症增加有关。他们预示着肌肉无力和反应。然而，地中海饮食以肠道细菌为目标，并防止了身体衰弱和老年认知能力下降。”
该研究涉及来自五个国家（意大利，荷兰，法国，波兰和英国）的612名65至79岁的志愿者。科学家们分析了全年参与者的微生物区系，他们以通常的饮食方式或坚持地中海饮食。
我们发现了什么。在吃水果，蔬菜和鱼的人群中，细菌多样性的丧失减慢，细菌数量增加，与体力活动减少和脑功能改善的迹象有关。导致发炎的化学物质较少，但有益脂肪酸更多。参与形成胆汁酸的细菌数量也减少了。它们的产生增加与肠癌和胰岛素抵抗，脂肪肝和细胞损伤的风险有关。此外，在地中海饮食中“长大”的细菌对于稳定肠道生态系统至关重要。
研究人员强调，积极的变化主要是由于膳食纤维，维生素和矿物质（C，B6，B9，铜，钾，铁和镁）增加所致。